20号钢的20是指含碳量为百分之零点二，属于低碳钢。钢中可分为低碳钢、中碳钢和高碳钢。
碳含量：低碳钢一般小于百分之零点二五；中碳钢一般在百分之零点二五至百分之零点六之间；高碳钢一般大于百分之零点六。钢中除含有碳(C)元素，和为脱氧而含有一定量硅(Si)(一般不超过百分之零点四),锰(Mn)(一般不超过百分之零点八,较高可到百分之一点二)合金元素外,不含其他合金元素(残余元素除外)。
通常把含碳量少于百分之零点零二的叫熟铁,大于百分之二点一一到百分之四点三的叫生铁,而中间的就是钢。

属于低碳碳素钢，冷挤压、渗碳淬硬钢。该钢强度低，韧性、塑性和焊接性均好。抗拉强度为253-500MPa，伸长率≥24%。
20特性与15钢基本相仿，但强度稍高。用途：适用于制造汽车、拖拉机及一般机械制造业中建造不太重要的中小型渗碳碳氮共渗等零件，如汽车上的手刹蹄片、杠杆轴、变速箱速叉、传动被动齿轮及拖拉机上凸轮轴、悬挂均衡器轴、均衡器内外衬套等；在热轧或正火状态下用于制造受力不大，而要求韧性高的各种机械零件；在重、中型机械制造业中，如锻制或压制的拉杆、钩环、杠杆、套筒、夹具等。在汽轮机和锅炉制造业中多用于压力≤6N/平方，温度≤450℃的非腐化介质中工作的管子、法兰、联箱及各种紧固件；在铁路、机车车辆上用于制造十字头、活塞等铸件。